Кровопролитные странички насыщены Японии и Кореи взаимными придирками, претензиями к овладению территориями и прочими коллизиями. 1552 год открывает очередную главу смертоносного шествия японских завоевателей. Нападки агрессора становится непосильным бременем для действующего императора. Чтобы избежать горькой погибели, владыка сбегает прочь. Наследник престола остается единственным военачальником и поводырем подданных. Генерал, верный приказам принца, решается задействовать «Подменные войска» для временной защиты кордонов. Хитрая задумка стратега призвана сдержать натиск врагов, смягчить удар по элите.

Тактика призвана вызвать одобрение богатых господ, упрочить связи со знатью. Полководец осознает, что крестьянам некуда деваться. Вторжение чужаков наверняка завершится массовыми казнями и разбоем, а предательство старого монарха ведет к спешному оттоку в Китай именитых богачей. Авантюрный замысел оправдывается, когда принц решается выступить проводником новоявленного войска. Смелый лидер вынужден принять собственный статус или полностью положиться на полководца и наблюдать за медленным вымиранием региона. Отсутствие союзников больно бьет по оборонному бюджету, истощает человеческие ресурсы, но отчаянные лидеры рвутся к победе.