Безграничная смелость журналистки становится предпосылкой для сенсационного разоблачения или гибели девушки. Нелли Блай осведомлена о жестком обращении сотрудников психиатрических клиник с подопечными. Исследовательница феномена прогресса лечения ментальных заболеваний собирается лично проверить реалистичность услышанных историй. Факты призваны помочь собрать «10 дней в сумасшедшем доме», отрезанном от цивилизации. Островная лечебница распахивает двери для новой пациентки.

Галантный доктор обещает мнимой больной быстрое избавление от душевных демонов, но обстановка клиники и подавленный вид соседок по палате свидетельствуют о болезненной атмосфере. Совершенно здоровая, полноценная личность подвергается ужасающим процедурам, когда заявляет об истинных намерениях персоналу. Попытка помочь прочим жертвам местного произвола приводит к заточению бунтарки в холодном чулане. Оздоровительные процедуры с эффектом садизма якобы нацелены активизировать остатки разума больной постоялицы, но обладают обратным эффектом. Изначальное намерение уберечь депрессивных или ослабленных женщин от истязаний только укрепляется. Но нравы 1887 года мешают гласу здравого рассудка достучаться до консервативных граждан.